Vill du ha något att drömma om? Ett resmål att besöka när coronaviruset har gjort sitt? Då kan pittoreska Loutro på sydvästra Kreta i Grekland vara din dröm. Pulsen sjunker redan när jag går ombord på båten i Chora Sfakion. Båtturen tar knappt 20 minuter på Libyska havet där Loutro ligger lite gömt bakom en udde och höga berg när man kommer med båten. Jag kom ihåg min första resa dit när båten närmade sig byn utan biltrafik och alla ombord ställde sig upp för att se mer och ta vackra bilder. Jag gjorde samma sak som alla andra. Den gången klev jag iland för att vandra över dagen och ta färjan tillbaka till kvällen. Jag föll pladask för stämningen och tänkte tankar om att man skulle ta och missa sista båten tillbaka. Otur kan väl alla ha. Loutro är samtidigt lite av en motpol till de större charterorterna på norra Kreta och Chanias stränder.

När jag senare återvände var min plan att missa sista färjan, på riktigt. När sista båten gick före sju på kvällen sjunk min puls ytterligare som en gråsten. Detta var naturligtvis noga planerat sedan länge och jag hade förbokat mitt boende. När solen var på väg ner tänkte jag att jag hittat första minuspoängen, då solen går ner bakom bergen. Det blev dock oerhört vackert när ljuset från den lågt stående solen färgade de höga bergen i en rödrosa ton. Där någonstans tappade jag bort minuspoängen. Det är något speciellt med detta dramatiska landskap, där höga berg möter havet. Senare på kvällen hände det plötsligt något vid den mörka horisonten. En fullmåne reste sig ur havet. Månen var blodröd och färgade Loutro i nya nyanser. Allt stannade plötsligt upp i byn, där de flesta satt och åt kvällsmiddag. Alla avbröt vad de höll på med och ställde sig upp för att se mer. Alla, till och med tavernapersonalen, var där och tog bilder. Bilder som är svåra för andra att tyda med den lilla pricken av månen. Bilder som inte kan beskriva hur det var på riktigt.

Loutro ligger i ett vilt och väglöst land. Det finns urgamla vandringsleder dit och den berömda vandringsleden E4:an passerar här. De flesta kommer med båten. Den lilla fiskebyn är konverterad till en småskalig turistby bestående av vitkalkade hus med blå dörrar och fönsterluckor. Det finns inga hotell med pool men många rum på de små hotellen har balkong med utsikt över havet i färgnyanser av turkos. Magin i det kristallklara vattnet tycks få båtar sväva i luften. Magin upphör dock när man simmar runt och snopet upptäcker att man inte bottnar, trots att man så tydligt ser botten. En anledning till att jag inte snorklar speciellt ofta, jag får svindel när det blir för högt (eller för djupt). Det är sant.

Byn ligger i en skyddad bukt där ”huvudgatan” går från hamnen in igenom restauranger, caféer, supermarket och souvenirbutik, förbi stranden med den gamla byskolan och kyrkan, därefter in igenom fler tavernor och caféer innan ”gatan” tar slut. Där möter det branta berget havet och promenaden har tagit 5–10 minuter. Det finns inte ens mopeder här, helt enkelt eftersom det inte finns någonstans att köra dem. Det enda motorljud du hör är från vattnet när båtarna kommer och går. Det gör också att man får den där äkta skärgårdskänslan här.

Du börjar kanske ana att Loutro har en speciell atmosfär och att det är lugnt och stilla. Ja, och du kommer märka att alla går med låg vilopuls i byn, till och med de som bor och verkar här. Tempot är lugnt och vid en första anblick tänker man att man skulle packat med sig ett halvt bibliotek för att få tiden att gå. Men, den där promenaden kan ta flera timmar om man vill. Det är inbjudande att sätta sig ner för en lunch eller en kaffe, om inte en kall öl skulle smaka gott vid ett bord någon halvmeter från vattnet. Eller, så fastnar man för att snacka med Coco, som är papegojan vid caféet till Hotel Daskalogiannos. Papegojan har många märkliga ljud och läten och passerar du utan att hälsa kan det hända att han visslar efter dig. Var dock försiktig med att ta en selfie med Coco som har sin komfortzon. Coco snackar hellre goja än att kela och gosa.

Att göra

Många turister på Kreta hyr en bil när upptäckarlusten börjar ta över. I Loutro kan man istället hyra en liten motorbåt för den som har lite båtvana. Det finns gott om grottor och små stränder att utforska efter den dramatiska kusten. Det finns även vattensporter i Loutro. Men glöm allt med parasailing, bananbåtar och vattenskotrar. I Loutro gäller trampbåtar, kanoter och paddling stående på brädan. Vardagsmotionen finns trots allt i Loutro. Om inte annat simning, försiktigt paddlande på en färgglad luftmadrass eller snorkling i den annorlunda världen under vattnet. Det finns också många vandringsleder där man följer urgamla stigar. Man kan gå till byar uppe i bergen som Anopolis eller Livaniana. Eller, bara promenera på kortare stigar ute på udden genom gethagar. Här finns en gammal ruin av en venetiansk borg nära färjeläget på höjden. Den turkiska borgruinen hittar du ungefär mitt på udden och byggdes i oroliga tider på 1800-talet när de många upproren mot osmanska riket ägde rum. En mer avancerad och spektakulär vandring gör man i Aradena-ravinen med sin dramatiska natur som mynnar ut vid Marmarastranden. Den har en liten taverna med solstolar och parasoll, för övrigt går badbåtar till stranden. Bilväg saknas även hit. Vill man utforska andra stränder går även båtar till Sweet Water Beach. Som namnet antyder springer sötvattenkällor upp ur berget under havet precis vid denna strand. Det gör badvattnet svalt och friskt. Även hit går en vandringsled och det är helt omöjligt att ta bilen även hit. Sweet Water Beach är delvis organiserad med en enkel taverna och solstolar med parasoll. Själva stranden i Loutro då? Det är en stenstrand med små runda stenar. Under högsäsong är det trångt. Det är ändå inte stranden man åker till Loutro för, det är hela paketet med känslan, stämningen och det vackra havet. Det blir absolut inga minuspoäng till stranden och man ska inte klaga, jag har allt badat vid sämre stränder som är bra. Vattnet är klart och ligger oftast väldigt lugnt, läget gör att det inte är så utsatt av vindar.

Shopping

Jag kan varken ge pluspoäng eller minuspoäng för shoppingen. Ingen åker till Loutro för att hänga i affärer. Det finns några små supermarket och souveniraffärer. Där finns allt det nödvändiga en turist kan behöva, som badhanddukar, solskydd, solhattar, snorkelprylar och lite kläder t ex. När dessa saker är inköpta lockar annat att göra. Närmaste apotek och bankomat finner man i Chora Sfakion.

Mat och caféer

Grilldoften lägger sig redan före lunch då också många turister kommer med färjan över dagen. En ny laddning med grillat ska sedan vara klar till kvällsmiddagen. Många tavernor har också färsk fisk och skaldjur som specialitet. Jag har ätit på många av Loutros tavernor och ingen har gjort mig besviken. Ska jag peka ut någon speciell, återkommer jag gärna till Pavlos taverna med kolgrillat på spett. Eller, Restaurant Ilios med god lokal mat och färsk fisk. En annan undangömd pärla är Taverna Stratis som man hittar i backen upp bakom kyrkan, som också har god grillad mat och fina vyer mot havet från sin lilla höjd. Restaurangerna är familjeägda och på menyn hittar man mycket lokalt producerade råvaror och närodlat. För en fika ligger Sifis House som första hus efter färjeläget med gott kaffe på hotellcaféets trevliga uteservering och brygga. Caféet är samtidigt som ett litet folkloremuseum med gamla saker och inredningsdetaljer i en stilfull kombination. Här sitter man också bra till kvällen med bubbel eller en drink. På andra sidan av Loutros bukt ligger Keramos bar, nästan som sista ställe med mycket bra utsikt över andra sidan av bukten. Keramos har en atmosfär som gör att man får en diffus känsla att befinna sig någonstans mellan Thailand och Grekland, till tonerna av bluesmusik. Volymen är anständig så musiken går ihop och gifter sig med vyerna man just vilar ögonen på.

Boende

Under högsäsong, helger och framförallt i augusti rekommenderas att boka i förväg. I stort sett alla tavernor eller butiker har också rum att hyra ut. Familjeägda Ilios Hotel har fina rum i bra läge och Nikolaos Room är ett enklare alternativ med bra rum som är rena och snygga. Hotel Kymo ligger högre i pris, men har helt nyrenoverade rum och ny inredning. Skulle det nu vara så att man har dubbel otur och missar färjan och samtidigt inte har bokat rum kan man ta en båttaxi tillbaka och planera för en come back senare.

Att ta sig till Loutro

Närmaste flygplats är Chanias internationella flygplats. Taxi eller buss tar dig till Chania busstation. Därifrån går sedan bussar till Chora Sfakion med flera turer om dagen under turistsäsong. Bussturen tar cirka en och en halv timme och färjan har en turlista anpassad till bussarna.

Säsong

April – oktober.

Text & Foto: Mats Randow