Jag var på en dagsutflykt i Kyrenia på norra Cypern i veckan. Där besökte jag Bellapais klosterruin. Efter rundvandring står jag vid den vackra ruinen och beundrar utsikten med regntunga moln över hamnstaden Kyrenia och Medelhavet så som munkarna måste gjort en gång i tiden. Sedan gör jag som de gamla grekerna, filosoferar. Jag frågar mig själv. Hur många kloster finns det på Cypern? Många, blir mitt omedelbara svar, tyst för mig själv så jag inte blir helt dumförklarad av omgivningen. Det ligger kloster överallt på Cypern. Det beror också på hur man räknar. Det finns aktiva kloster med full verksamhet och inaktiva kloster utan munkar eller nunnor. Det finns underkloster till ett huvudkloster. Det finns klosterruiner, övergivna sedan länge och övergivna kloster som inte hunnit förfalla till ruiner.

Klostret Bellapais är byggt i gotisk stil och måste ha varit oerhört vackert, kanske ett av tidens vackraste på Cypern. Det grundades och byggdes vid sekelskiftet 1100–1200-talet. När Genueserna intog Kyrenia och förstörde borgen i slutet på 1300-talet stängde de klostret och plundrade det helt på rikedomarna. Troligen övergavs det redan då även om klosterkyrkan fungerade som bykyrka i den pittoreska byn Bellapais senare under den osmanska tiden. Hur gick det då för den förstörda borgen? Den imponerade också på mig. Den renoverades och förstärktes av venetianarna på 1500-talet, som de gjorde med många befästningar runt Medelhavet. Borgen är idag samtidigt museum med flera olika historiska utställningar, på borggården ligger antika grekiska som romerska stenar samt kolonner här och var som vittnar om stadens långa historia. Jag blir lätt radiostyrd när jag hamnar i dessa miljöer och vill lyfta på alla stenar för att se om man kan hitta något under. Skulle jag möta någon jag känner är det stor risk att jag inte märker det. Nördigt, ja, definitivt. Kyrenia gillar jag skarpt. Många gamla hus finns kvar i gränderna från den osmanska och till och med venetianska tiden. Den gamla hamnen är det naturliga stråket kantat med caféer och restauranger. Jag kom överens med Kyrenia att vi ses igen senare i sommar.

Apropå kloster. Jag var också på en vandringstur i veckan med ett sällskap som utgick med buss från Larnaca. Till samlingen i Larnaca kom jag med första morgonbussen från Agia Napa, med rätt buss dessutom. Jag är radiostyrd även på morgonen och det har hänt att jag gått på fel buss, även om jag aldrig skulle erkänna det, på riktigt. Vi startade sedan vandringen i Kochi för att gå en delsträcka av den officiella E4-leden som går tvärs genom hela Cypern. Ledmarkeringen var sådär. Ibland stod stolpen kvar och E4-skylten låg i bästa fall i busken eller det höga gräset som ett fornminne. Vi passerade sedan byn Avdellero och kom till det heliga klostret "Frälsarens omvandling". Nunnorna gör god haloumi där sa Liza och ringde på dörren. Till slut öppnade Abbedissan och välkomnade oss in. Abbedissan visade runt oss på klostergården och i klosterkyrkan. Abbedissan berättade och förklarade vad freskerna i kyrkan föreställer. Det kändes som hela den bibliska historien fanns med i konstverken i tak och på väggar. Vi tackade för gästfriheten och köpte med oss ett kilo haloumi var. Vi fick även med oss lite olivolja, sylt samt välsignade apelsiner och citroner. Med tunga ryggsäckar gick vi mot vårt mål som var byn Troulli som ligger inne i buffertzonen mellan nord och syd. Leden går nära den gröna linjen med bemannade observationstorn längs gränsen. Vi kännde oss iakttagna i den öppna terrängen med blommande anemoner och spridda mandelträd. Mandelträd som var på väg att spricka ut i blom. Man kan glömma att tömma blåsan utan att det noteras i tornen. Man gör inte nr: 2 här, det får helt enkelt vänta.

Därefter kan man göra som de gamla grekerna igen. Filosofera. Hur många kloster har jag besökt? Många, blev svaret igen. Jag har tappat räkningen. En lång tvådagarsvandring och övernattning på ett buddistiskt kloster i Burma är bland de häftigare minnena. På Cypern har jag besökt 5–6 kloster. Det beror ju på hur man räknar, som sagt, och det kommer bli fler. Ett kloster jag alltid kommer minnas från Cypern är Stavrovouni högt upp på en bergstopp. Av alla otaliga kloster jag tittat in i är detta det absolut strängaste och dessutom mytomspunnet. På Stavrovouni är inte kvinnor tillåtna att komma in. Munkarna lever uppe på bergstoppen ett eremitliv med strikta löften som kan liknas vid de stränga klostren på Mt. Athos på grekiska fastlandet. Kamera och mobiltelefon är inte tillåtna. Inte ens för besökare och låses in vid grinden till klostret. Utsikten är en svindlande panoramavy över stora delar av Cypern.

Förutom fin natur är det alltid intressant när en vandring eller utflykt innehåller en dos kultur eller historia. Ett besök på kloster innehåller oftast hela paketet med kultur, religion, historia och ibland fin natur som bonus. Det är oftast väldigt fint och fridfullt med vackra klostergårdar och trädgårdar. Missa inte ett besök på ett kloster eller två när ni är på Cypern, eller någon annanstans heller där det finns. Som tips att tänka på vid klosterbesök är att de alltid ber om respekt för klädkoden med anständig klädsel. Stäng också av radiostyrningen. Ta alltid av dig keps eller solhatt när du går in i en kyrka.

Text & Foto: Mats Randow

Relaterat inlägg: Famagusta och en tidsresa med cykel.

En cykeltur från Agia Napa till Famagusta på Cypern

Relaterat inlägg: Nationalparksromantik och hedniska cykloper.

En vandring i Kavo Gkreko National Forest Park på Cypern